‘Toilet’ Purba Ratusan Juta Tahun Ditemukan di Argentina

Buenos Aires – Para peneliti menemukan sebuah situs purba yang siap mengantarkan ilmu pengetahuan ke pemahaman baru mengenai gaya hidup hewan-hewan di masa pertama kehidupan di muka bumi. Situs berupa ‘toilet umum’ yang ditemukan di Provinsi La Rioja, Argentina berisi ribuan fosil kotoran reptil tersebut kini menjadi pusat perhatian dunia.

Seperti diberitakan BBC News, situs ini membuktikan bahwa hewan reptil purba mengenal sistem berbagi tempat membuang kotoran di lokasi yang sama. Tak hanya itu, penemuan itu pun juga akan menginformasikan pola makan pra sejarah, penyakit dan aneka tumbuh-tumbuhan yang ada pada masa tersebut.

Situs ini berusia 240 juta tahun. Scientific Report menjelaskan, sifat alami yang dipraktekkan oleh gajah, kijang bertanduk dan kuda modern ternyata merupakan sistem turunan dari apa yang dipraktikkan oleh nenek moyang mereka.

Penemuan ini pun langsung melompati rekor penemuan ‘WC umum’ tertua lainnya yang sempat dipegang oleh sebuah situs serupa yang berusia 220 juta tahu, atau 20 tahun lebih muda.

Peneliti beranggapan, aktivitas membuang kotoran secara bersama di sebuah tempat memiliki arti penting bagi komunitas hewan purba. Hal ini dilakukan sebagai penanda lokasi, dan juga menekan penyebaran parasit.

Lalu, apa yang menarik dari situs ini?

Dari tempat yang sama peneliti mengangkat fosil kotoran berukuran 40 cm dengan berat beberapa kilogram. Bentuknya mirip sosis, berbentuk oval dengan warna abu-abu keputihan, cokelat tua hingga ungu tua.

“Hanya satu spesies yang dapat memproduksi kotoran yang besar, dan kami menemukan tulang mereka di situs tersebut. Tidak diragukan lagi siapa pelakunya,” ujar Dr Lucas Fiorelli, peneliti yang menemukan kotoran ini.

Disebutkan, asumsi spesies penghasil kotoran besar ini adalah Dinodontosaurus, reptil pemakan tumbuhan yang mempunyai panjang 2,4 meter. Spesies ini diketahui mirip dengan badak modern saat ini.

Hewan ini muncul pada masa periode Triassic, saat-saat pertama dinosaurus muncul di bumi. ***(bbc/DP)